DISEBALIK KEJAYAAN RAJA KASINO

Beliau yang dilahirkan di Anxi, Wilayah Fujian, China pada 28 Februari 1918, berhijrah ke Malaysia, ketika berusia 20 tahun berbekalkan wang AS$175 (RM665 nilai mata wang sekarang).

Dengan kisah hidup yang agak menarik dalam kegigihannya mencapai kejayaan, beliau akhirnya tersenarai antara sembilan rakyat negara ini sebagai The Worlds Billionaires oleh majalah Forbes bagi 2007.

Beliau berada pada tangga 204 dalam senarai dunia dengan nilai harta RM14.28 bilion (AS$4.2 bilion), di belakang Tan Sri Robert Kuok (ke-104) dan Tan Sri Ananda Krishnan (ke-119).
meninggalkan seorang balu, Puan Sri Lee Kim Hwa dan enam anak juga dikenali sebagai 'Raja Kasino' tiba di negara ini selepas mengharungi perjalanan 10 hari dan bekerja sebagai tukang kayu serta menjual barang runcit sebelum membabitkan diri dalam perniagaan kontraktor kecil.

Dengan menggunakan hasil simpanan wangnya, beliau menubuhkan syarikat pertama, Kien Huat Construction pada 1951 yang kekal sebagai entiti perdana persendiriannya.

Salah satu kejayaannya ialah menjadi kontraktor kecil bagi projek pembangunan Jalan Klang Lama di Kuala Lumpur dan kemudian menyiapkan projek bernilai RM300,000 membangunkan sistem pengairan di Kuala Lumpur.

Keupayaannya itu membolehkan Kien Huat Construction menjadi kontraktor kerajaan berlesen yang memberikannya pelbagai kontrak. Antara projek yang dilaksanakan Kien Huat ialah Empangan Air Itam di Pulau Pinang, Skim Pengairan Kemubu Kelantan dan Projek Kuasa Elektrik Hidro Cameron Highlands.

Ketika menyiapkan empangan Cameron Highlands dalam 1964 beliau dikatakan melihat peluang memajukan satu pusat peranginan atas bukit berdekatan Kuala Lumpur. Pada 1965, beliau mengasaskan Genting Bhd yang diberikan lesen tunggal kasino oleh Kerajaan Persekutuan.

Kumpulan Genting kini menjadi antara konglomerat terulung Malaysia yang disenaraikan di bursa saham tempatan, Singapura dan Hong Kong dan menerusi beratus anak syarikat dan syarikat sekutunya, ia terbabit dalam pelbagai perniagaan daripada perhotelan, riadah dan peranginan, perladangan, pembinaan, minyak dan gas sehinggalah penjanaan tenaga elektrik.

Ramai yang hanya mengetahui Genting Highlands sebagai projek beliau, tetapi sebenarnya, banyak lagi projek besar seperti Empangan Ayer Hitam di Pulau Pinang, Jambatan Sultan Yahya Putra Kota Bharu dan Rancangan Pengairan Kemubu.

Selain mempunyai perniagaan kasino di Malaysia dan Britain dan sebuah lagi yang dirancang di Singapura, Kumpulan Genting juga mempunyai kepentingan dalam sektor percutian, tenaga, minyak dan gas, hartanah dan perladangan.

Anak syarikatnya yang disenaraikan di Hong Kong iaitu Star Cruises adalah pengendali kapal persiaran mewah ketiga terbesar di dunia. Anak syarikat lain termasuk Genting International yang memiliki Stanley Leisure iaitu pengendali kasino terbesar di United Kingdom.

Pada 31 Disember 2003 beliau menyerahkan empayar perniagaannya kepada anak lelakinya, Tan Sri Lim Kok Thay dan seterusnya meletakkan jawatan sebagai Pengerusi Genting Berhad yang diasaskannya lebih 30 tahun lalu.

Lim yang juga seorang dermawan juga diingati melalui derma RM20 juta kepada Universiti Tunku Abdul Rahman.

Beliau juga banyak menerima anugerah termasuk Anugerah Hartanah Tahunan 2002 oleh Persekutuan Hartanah Antarabangsa (FIABCI), Pengurus Tahunan oleh Kelab Alumni Harvard Business School Malaysia 1987 dan Business Achiever of the Year oleh Yazhou Zhoukan, sebuah akhbar harian perniagaan China antarabangsa yang berpangkalan di Hong Kong.

Beliau juga melancarkan autobiografi dalam 2003 yang bertajuk My Story. Lim pernah mendedahkan 15 resipi kejayaannya sehingga menjadikan Genting Highlands Resorts sebagai pusat hiburan dan percutian terkemuka dunia.